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道Nihongo Path

JLPT N4 grammar comparison

〜だけ "only / just" vs 〜ずつ "each / at a time"

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜ずつ "each / at a time" lesson

〜だけ "only / just": だけ limits (二つだけ = only two). ずつ distributes (二つずつ = two each).

Side by side

〜だけ "only / just"

dake · JLPT N4

Meaning
Limits to a quantity or thing (neutral tone).
Formation
Noun / number + だけ: 一人だけ, 日曜日だけV-plain + だけ: 見るだけ, 見ただけい-adjective + だけ: 安いだけな-adjective + なだけ: 便利なだけParticles: だけが / だけを (or だけ alone), にだけ / とだけ

  1. 教室には学生が一人だけいます。

    きょうしつには がくせいが ひとりだけ います。

    There is only one student in the classroom.

  2. 見るだけで、買いません。

    みるだけで、かいません。

    I'm just looking, not buying.

Full lesson on 〜だけ "only / just"

〜ずつ "each / at a time"

zutsu · JLPT N4

Meaning
Equal distribution: "X each", "X at a time", "little by little".
Formation
Number + counter + ずつ: 一つずつ, 三人ずつ, 二枚ずつ少し / ちょっと + ずつ: 少しずつPerson + に + quantity + ずつ: 一人に二つずつずつ + particle possible: 一人ずつが / 一つずつを (usually omitted)

  1. りんごを一人二つずつ配りました。

    りんごを ひとり ふたつずつ くばりました。

    I handed out two apples to each person.

  2. 毎日、少しずつ漢字を覚えています。

    まいにち、すこしずつ かんじを おぼえています。

    I'm memorising kanji little by little every day.

Full lesson on 〜ずつ "each / at a time"

Frequently asked questions

When do you use 〜ずつ "each / at a time" instead of 〜だけ "only / just"?

だけ limits (二つだけ = only two). ずつ distributes (二つずつ = two each).