〜によって / 〜による / 〜により
ni yotte ni yoru ni yori
By Nihongo PathUpdated
Meaning
Depending on… / by means of… / due to… / by (agent)
〜によって attaches to a noun and has four common meanings. (1) Depending on: 国によって習慣が違う. (2) By means of: 話し合いによって解決する. (3) Because of: 地震によって家が壊れた. (4) The doer of a passive verb: 聖徳太子によって建てられた. In all four, the noun before によって is the thing that decides, causes, or does the result.
Formal speech and writing, news, academic text. により is the written form; による + noun modifies a noun (地震による被害). 〜によっては = "in some cases".
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Noun + によって / によりNoun + による + NounNoun + によっては (in some cases)Passive: Noun (agent) + によって + V-られる
Visual diagram
| Aspect | Example | Test |
|---|---|---|
| depending on | 国によって習慣が違う | 違う / 変わる / 様々 follows |
| by means of | 話し合いによって解決した | a method |
| because of | 地震によって被害が出た | an event as cause |
| agent of passive | 太子によって建てられた | verb is 〜られる |
Natural examples
国によって習慣が違う。
くにによってしゅうかんがちがう。
Customs differ depending on the country.
Depending on: the main clause has 違う.
この寺は聖徳太子によって建てられた。
このてらはしょうとくたいしによってたてられた。
This temple was built by Prince Shotoku.
Passive agent: a famous person + によって + 建てられた.
地震による被害が広がっている。
じしんによるひがいがひろがっている。
Damage caused by the earthquake is spreading.
による + noun: 地震による被害 = damage caused by the earthquake.
この問題は、話し合いによって解決すべきだ。
このもんだいは、はなしあいによってかいけつすべきだ。
This problem should be solved through discussion.
By means of: 話し合い is the method.
人によっては、この映画をつまらないと感じるかもしれない。
ひとによっては、このえいがをつまらないとかんじるかもしれない。
Some people may find this movie boring.
〜によっては = in some cases, some people.
Similar grammar and the difference
Different meaning: "according to" a source of information. Compare side by side
Also a formal cause, but attaches to clauses too. によって attaches only to nouns. Compare side by side
〜に (passive agent)
Ordinary agent marker. によって is used for creations and formal statements: 〜によって建てられた / 書かれた.
Common mistakes
- ✗
- この本はある作家に書かれた。
- ✓
- この本はある作家によって書かれた。
- Why
- For creating something (書く, 作る, 建てる), the agent takes によって, not に.
- ✗
- 天気予報によって、明日は雨だ。
- ✓
- 天気予報によると、明日は雨だ。
- Why
- A source of information needs によると, not によって.
- ✗
- 人によって好みが違うによって…
- ✓
- 人によって好みが違うので…
- Why
- によって attaches only to nouns, not to clauses.
〜によっては = "in some cases": 人によっては嫌がる. により is the formal/written variant. 〜によると (next) is a separate meaning (source of information). Written Japanese prefers により and による; speech prefers によって.
JLPT N3 tips
On the exam
- Decide the meaning from the main clause: 違う / 変わる = depending on; 〜られる = passive agent; damage or result = cause.
- によると vs によって: information source vs cause/means. This pair is tested constantly.
- による before a noun (地震による被害) is a frequent 文法形式 item; check whether a noun follows the blank.
Frequently asked questions
What does 〜によって / 〜による / 〜により mean?
Depending on… / by means of… / due to… / by (agent). 〜によって attaches to a noun and has four common meanings. (1) Depending on: 国によって習慣が違う. (2) By means of: 話し合いによって解決する. (3) Because of: 地震によって家が壊れた. (4) The doer of a passive verb: 聖徳太子によって建てられた. In all four, the noun before によって is the thing that decides, causes, or does the result.
How do you form 〜によって / 〜による / 〜により?
Noun + によって / により / Noun + による + Noun / Noun + によっては (in some cases) / Passive: Noun (agent) + によって + V-られる. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜によって / 〜による / 〜により used?
Formal speech and writing, news, academic text. により is the written form; による + noun modifies a noun (地震による被害). 〜によっては = "in some cases".
What is the difference between 〜によって / 〜による / 〜により and 〜によると?
Different meaning: "according to" a source of information.
What is the difference between 〜によって / 〜による / 〜により and 〜ために (cause)?
Also a formal cause, but attaches to clauses too. によって attaches only to nouns.
What is a common mistake with 〜によって / 〜による / 〜により?
Wrong: この本はある作家に書かれた。 Right: この本はある作家によって書かれた。 For creating something (書く, 作る, 建てる), the agent takes によって, not に.
Quick check
この寺は、有名な建築家（ ）設計された。