〜に違いない
ni chigai nai
By Nihongo PathUpdated
Meaning
"must be ~", "I'm sure that ~" — a confident inference from evidence.
Stronger than 〜だろう but still the speaker's own judgement, not a fact. な-adjectives and nouns attach directly, without だ.
Drawing a firm conclusion from something you can see or know.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
V-plain + に違いないい-adj + に違いないな-adj (no な) / N (no だ) + に違いない
Visual diagram
〜かもしれない
Maybe (low certainty).
〜だろう / 〜でしょう
Probably.
〜はずだ
Should be (reasoned expectation).
〜に違いない
Must be (strong, evidence-based conviction).
〜に決まっている
Obviously, definitely (emotional certainty).
〜かもしれない
Maybe (low certainty).
〜だろう / 〜でしょう
Probably.
〜はずだ
Should be (reasoned expectation).
〜に違いない
Must be (strong, evidence-based conviction).
〜に決まっている
Obviously, definitely (emotional certainty).
Natural examples
これは高いに違いない。
これはたかいにちがいない。
This must be expensive.
彼女は疲れているに違いない。
かのじょはつかれているにちがいない。
She must be tired.
あの二人は兄弟に違いない。
あのふたりはきょうだいにちがいない。
Those two must be brothers.
電気がついている。誰かいるに違いない。
でんきがついている。だれかいるにちがいない。
The light is on. Someone must be there.
Similar grammar and the difference
More emotional and colloquial: 'obviously!'. に違いない is calmer and based on evidence. Compare side by side
〜はずだ
'Should be' — a reasoned expectation, slightly weaker and more neutral.
〜そうだ (appearance)
'Looks like' — describes appearance, not a conclusion drawn from clues.
Common mistakes
- ✗
- 彼女は元気なに違いない。
- ✓
- 彼女は元気に違いない。
- Why
- な-adjectives attach directly to に違いない without な.
- ✗
- 犯人は彼のに違いない。(meaning 'the culprit must be him')
- ✓
- 犯人は彼に違いない。
- Why
- Nouns attach directly; の is only used when it means 'his one' (彼のもの).
- ✗
- 私は日本人に違いない。
- ✓
- 私は日本人だ。
- Why
- に違いない is for guesses. You do not guess about facts you already know.
Often preceded by an evidence sentence or きっと. 〜たに違いない guesses about the past; 〜ているに違いない about a current state. 〜に相違ない is the stiff written version seen in documents.
JLPT N3 tips
On the exam
- A sentence giving a clue (電気がついている, 足跡がある) followed by a blank almost always wants に違いない or はずだ; if the tone is a firm conclusion, pick に違いない.
- Check the attachment: no な after な-adjectives and no の after nouns. Choices such as 元気なに違いない are traps.
- Do not confuse with 〜に決まっている, which is emotional and often used to scold or insist.
Frequently asked questions
What does 〜に違いない mean?
"must be ~", "I'm sure that ~" — a confident inference from evidence. Stronger than 〜だろう but still the speaker's own judgement, not a fact. な-adjectives and nouns attach directly, without だ.
How do you form 〜に違いない?
V-plain + に違いない / い-adj + に違いない / な-adj (no な) / N (no だ) + に違いない. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜に違いない used?
Drawing a firm conclusion from something you can see or know.
What is the difference between 〜に違いない and 〜に決まっている?
More emotional and colloquial: 'obviously!'. に違いない is calmer and based on evidence.
What is the difference between 〜に違いない and 〜はずだ?
'Should be' — a reasoned expectation, slightly weaker and more neutral.
What is a common mistake with 〜に違いない?
Wrong: 彼女は元気なに違いない。 Right: 彼女は元気に違いない。 な-adjectives attach directly to に違いない without な.
Quick check
彼の部屋の電気が消えている。もう寝た（ ）。