〜ものだ / 〜ものではない
mono da mono dewa nai
By Nihongo PathUpdated
Meaning
That's the way things are / one should… / one should not…
〜ものだ states how things generally are or how people generally should behave: 人はいつか死ぬものだ = people die someday; that's just how it is. 年上の人には敬語を使うものだ = one should use polite language with elders (a social norm). The negative 〜ものではない is a gentle moral prohibition: 人の悪口を言うものではない = you shouldn't speak ill of others.
Moral lessons from parents or elders, proverbs, essays about human nature. Colloquial forms: 〜もんだ / 〜もんじゃない. Not for specific one-time events.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Verb (dictionary form) + ものだ / ものではないい-adjective + ものだな-adjective + な + ものだColloquial: 〜もんだ / 〜もんじゃないNostalgia: V-た + ものだ (used to…)
Visual diagram
| Aspect | Example | Meaning |
|---|---|---|
| general nature | 人はいつか死ぬものだ | that's how things are |
| social norm | 敬語を使うものだ | one should |
| gentle prohibition | 悪口を言うものではない | one shouldn't |
| nostalgia | よく遊んだものだ | used to |
| exclamation | 時間がたつのは早いものだ | how quickly…! |
Natural examples
人はいつか死ぬものだ。
ひとはいつかしぬものだ。
People die someday; that's the way it is.
General truth about human life.
年上の人には敬語を使うものだ。
としうえのひとにはけいごをつかうものだ。
One should use polite language with older people.
Social norm: what people are expected to do.
人の悪口を言うものではない。
ひとのわるくちをいうものではない。
You shouldn't speak ill of others.
ものではない: a moral lesson, not a legal rule.
子供の頃は、よくこの川で泳いだものだ。
こどものころは、よくこのかわでおよいだものだ。
When I was a child, I often used to swim in this river.
V-た + ものだ: fond memory of a repeated past action.
赤ちゃんは泣くものだから、そんなに気にしないで。
あかちゃんはなくものだから、そんなにきにしないで。
Babies cry; that's just what they do, so don't worry about it.
ものだから explains something as natural.
Similar grammar and the difference
Advice for a specific goal. ものだ describes what people in general do or should do. Compare side by side
〜べきだ
Duty based on reasoning. ものだ is softer and appeals to common sense.
A completely different pattern: an emotional "because" at the end of a sentence. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 昨日、友達と映画を見たものだ。
- ✓
- 昨日、友達と映画を見た。
- Why
- ものだ is for general truths or repeated past habits, not a single event.
- ✗
- ここでタバコを吸うものではない。(as a posted rule)
- ✓
- ここでタバコを吸ってはいけません。
- Why
- ものではない is a moral lesson between people; a posted rule uses てはいけない.
- ✗
- 大切ものだ。
- ✓
- 大切なものだ。
- Why
- な-adjective + な before ものだ.
〜ものではない as a prohibition is a gentle moral lesson, not a rule (contrast 〜てはいけない). Colloquial: 〜もんだ / 〜もんじゃない. A sentence with ものだ often has a general subject: 人は, 子供は, 年を取ると.
JLPT N3 tips
On the exam
- A generic subject (人は, 学生は, 人生は) plus a blank at the end is a strong sign of ものだ.
- よく + V-た + blank looking back on childhood = ものだ (nostalgia); don't pick ことがある unless it is a single experience.
- For a moral prohibition, ものではない beats てはいけない when the tone is a life lesson rather than a rule.
Frequently asked questions
What does 〜ものだ / 〜ものではない mean?
That's the way things are / one should… / one should not…. 〜ものだ states how things generally are or how people generally should behave: 人はいつか死ぬものだ = people die someday; that's just how it is. 年上の人には敬語を使うものだ = one should use polite language with elders (a social norm). The negative 〜ものではない is a gentle moral prohibition: 人の悪口を言うものではない = you shouldn't speak ill of others.
How do you form 〜ものだ / 〜ものではない?
Verb (dictionary form) + ものだ / ものではない / い-adjective + ものだ / な-adjective + な + ものだ / Colloquial: 〜もんだ / 〜もんじゃない / Nostalgia: V-た + ものだ (used to…). V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜ものだ / 〜ものではない used?
Moral lessons from parents or elders, proverbs, essays about human nature. Colloquial forms: 〜もんだ / 〜もんじゃない. Not for specific one-time events.
What is the difference between 〜ものだ / 〜ものではない and 〜ことだ?
Advice for a specific goal. ものだ describes what people in general do or should do.
What is the difference between 〜ものだ / 〜ものではない and 〜べきだ?
Duty based on reasoning. ものだ is softer and appeals to common sense.
What is a common mistake with 〜ものだ / 〜ものではない?
Wrong: 昨日、友達と映画を見たものだ。 Right: 昨日、友達と映画を見た。 ものだ is for general truths or repeated past habits, not a single event.
Quick check
人の物を勝手に使う（ ）。