〜がる / 〜がっている / 〜たがる

to show signs of (a feeling); to want to (third person)

〜がる turns an adjective of feeling into a verb meaning "to show signs of / to act as if": 怖がる (act scared), 嫌がる (show dislike), 欲しがる (want). Because we cannot see inside other people, Japanese uses がる for third-person feelings. 〜たがる (want to) works the same way for desires: 行きたがる. The object takes を instead of が.

Both speech and writing. がっている describes a current state (怖がっている); がる alone describes habit or tendency. Using 〜たい / 〜ほしい directly for third persons sounds odd in statements of fact.

• い-adjective stem + がる (怖い → 怖がる / 寂しい → 寂しがる)
• な-adjective stem + がる (嫌 → 嫌がる / 不思議 → 不思議がる)
• Verb (ます-stem) + たがる (行く → 行きたがる)
• ほしい → 欲しがる; object takes を (ゲームを欲しがる)
• Ongoing: 〜がっている / 〜たがっている

1. 01

   子供は犬を怖がって泣き出した。

   こどもはいぬをこわがってなきだした。

   The child was scared of the dog and started crying.

   A child showing fear; がって links to the result.

2. 02

   弟は新しいゲームをほしがっている。

   おとうとはあたらしいゲームをほしがっている。

   My younger brother wants the new game.

   欲しがっている: a third person's desire; the object takes を.

3. 03

   彼女は一人で行きたがっているが、危ない。

   かのじょはひとりでいきたがっているが、あぶない。

   She wants to go alone, but it is dangerous.

   たがっている: wanting to do; the speaker observes it.

4. 04

   彼女は一人で出かけるのを嫌がる。

   かのじょはひとりででかけるのをいやがる。

   She dislikes going out alone.

   な-adjective 嫌 → 嫌がる; the object takes を.

5. 05

   息子はいつも新しいおもちゃを欲しがって、困る。

   むすこはいつもあたらしいおもちゃをほしがって、こまる。

   My son is always wanting new toys, which is a problem.

   欲しがる as a habit.

• 〜たい / 〜ほしい

  First-person (or question) desires; for third-person statements, use たがる / 欲しがる.

• 〜そうだ (appearance)

  "Looks like" (寂しそうだ): describes appearance without asserting a tendency.

• 〜ようだ

  "Seems": inference, not a verb of showing feeling.

• ✗

  弟は新しいゲームがほしい。(as a statement of fact)

  ✓

  弟は新しいゲームを欲しがっている。

  Why

  Third-person desire is expressed with 欲しがる.

• ✗

  犬が怖がる。(meaning 'I am afraid of dogs')

  ✓

  犬が怖い。

  Why

  For yourself, use the adjective directly.

• ✗

  行きたがるつもりだ。

  ✓

  行きたいと思っている。

  Why

  がる is for observed behavior, not one's own intention.

The object of a がる verb takes を: 犬を怖がる, 水を欲しがる. がる can imply the behavior is visible or even a bit annoying (面白がる, 強がる). In questions to the listener, たい is fine: 行きたいですか.