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道Nihongo Path

Word 29 of 4449

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せいぜい

at most, at best

By Nihongo PathUpdated

Examples

  1. せいぜい十人しか来ない。

    せいぜいじゅうにんしかこない。

    At most only ten people will come.

  2. 待ってもせいぜい五分だ。

    まってもせいぜいごふんだ。

    Even if we wait, it will be five minutes at most.

  3. 費用はせいぜい一万円くらいだろう。

    ひようはせいぜいいちまんえんくらいだろう。

    The cost will be ten thousand yen at the very most.

  4. 私にできるのは、せいぜい応援することくらいです。

    わたしにできるのは、せいぜいおうえんすることくらいです。

    The most I can do is cheer you on.

Common patterns

せいぜい〜くらい
at most about…
せいぜい〜しか〜ない
no more than…
せいぜい頑張って
do your best (often sarcastic)

Memory tip

It sets a disappointing ceiling: 'no more than, at best'. The separate use せいぜい頑張って sounds sarcastic to many listeners, so never aim it at a superior.

Quick check

1 / 1Multiple choiceDifficulty 4 of 5

What does せいぜい mean?