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道Nihongo Path

JLPT N5 grammar comparison

〜ながら vs 〜間 / 〜間に "while / during"

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜間 / 〜間に "while / during" lesson

〜ながら: ながら joins two actions by the same person at the same time. 間(に) can have different subjects (子供が寝ている間に、私は…).

Side by side

〜ながら

nagara · JLPT N5

Meaning
"while doing ~" — two actions performed at the same time by the same person; the second clause is the main action.
Formation
V-ます stem + ながら + main clauseBoth actions must have the same subjectThe main (more important) action goes in the second clause

  1. 音楽を聞きながら勉強します。

    おんがくをききながらべんきょうします。

    I study while listening to music.

  2. 歩きながら電話をしないでください。

    あるきながらでんわをしないでください。

    Please don't use the phone while walking.

Full lesson on 〜ながら

〜間 / 〜間に "while / during"

aida / aida ni · JLPT N4

Meaning
間 (あいだ) = throughout a period (continuous action); 間に = at some point within a period (momentary action).
Formation
V-ている / V-dictionary + 間(に): 寝ている間に, 待つ間Noun + の間(に): 夏休みの間, 留守の間にい-adjective + 間(に): 若い間に間: main verb is continuous (ずっと〜ていた)間に: main verb is a single event (〜が来た, 〜した)

  1. 夏休みの間、ずっと田舎にいました。

    なつやすみの あいだ、ずっと いなかに いました。

    I was in the countryside the whole summer holiday.

  2. 私が出かけている間に、誰か来たようだ。

    わたしが でかけている あいだに、だれか きたようだ。

    It seems someone came while I was out.

Full lesson on 〜間 / 〜間に "while / during"

Frequently asked questions

When do you use 〜間 / 〜間に "while / during" instead of 〜ながら?

ながら joins two actions by the same person at the same time. 間(に) can have different subjects (子供が寝ている間に、私は…).