〜に (frequency and ratio) "per / times a…"

Expresses how often something happens within a period.

To say how often something happens, put the period first, then に, then the number of times: 週に二回 = twice a week, 一日に三回 = three times a day, 年に一度 = once a year. The に means "per". The same pattern gives ratios: 三人に一人 = one in three people. It is a small but very common pattern, especially with medicine, lessons, sport and travel.

Describing routines (週に一回テニスをする), medical instructions (一日に二回飲む), statistics (十人に一人), and answering どのくらい〜ますか questions. Used in all registers; in casual speech に is often dropped (週二回).

• Period + に + number of times: 一週間に二回, 月に一度, 一日に三回
• Period + に + amount: 一か月に十万円 (100,000 yen a month)
• Ratio: 三人に一人 (one in three)
• Question: 週に何回〜ますか / どのくらい〜ますか

1. 01

   週に二回、ジムに行っています。

   しゅうに にかい、ジムに いっています。

   I go to the gym twice a week.

   週に二回 = twice a week; 〜ている shows a habit.

2. 02

   この薬は一日に三回飲んでください。

   この くすりは いちにちに さんかい のんでください。

   Take this medicine three times a day.

   Medicine instructions: 一日に三回.

3. 03

   年に一度、家族で旅行します。

   ねんに いちど、かぞくで りょこうします。

   Once a year we travel as a family.

   年に一度 = once a year; 一度 and 一回 are interchangeable.

4. 04

   A：どのくらい日本語のクラスがありますか。 B：週に三回、月・水・金です。

   A：どのくらい にほんごの クラスが ありますか。 B：しゅうに さんかい、げつ・すい・きんです。

   A: How often do you have Japanese class? B: Three times a week, Monday, Wednesday and Friday.

   どのくらい asks for frequency; the answer uses 週に三回.

5. 05

   この町では、五人に一人が七十歳以上だそうです。

   この まちでは、ごにんに ひとりが ななじゅっさい いじょうだそうです。

   I hear that in this town one person in five is over seventy.

   Ratio use: 五人に一人 = one in five.

• 〜ずつ

  ずつ means "each / at a time" (二つずつ). に + number is about frequency per period. Compare side by side

• 〜ごとに / 〜おきに (N3)

  二日ごとに / 一日おきに mean "every two days / every other day", counting intervals. に counts occurrences within a period.

• 〜くらい

  くらい gives an approximate amount (週に二回くらい). It can be added after the frequency. Compare side by side

• ✗

  二回に一週間ジムに行きます。

  ✓

  一週間に二回ジムに行きます。

  Why

  The order is period + に + times, not the other way round.

• ✗

  一日で三回薬を飲んでください。

  ✓

  一日に三回薬を飲んでください。

  Why

  で marks the time needed to finish something; frequency per period uses に.

• ✗

  毎週に一回

  ✓

  週に一回 ／ 毎週一回

  Why

  毎週 (every week) does not take に; use 週に or 毎週 without に.

一日に三回 and 一日三回 are both fine; the にless form is common on medicine labels. Periods used: 一日, 週, 一週間, 月, 一か月, 年, 一年. 一度 and 一回 are interchangeable for "once". For ratios the second number is usually 一: 十人に一人, 三日に一度 (once every three days).