ボランティア — 「役に立つ」より前に

大学のサークルで、月に一度、海岸のごみ拾いをしている。始めた理由は正直に言うと、就職活動で話せることがほしかったからだ。最初の日は、ペットボトルや網（あみ）を拾いながら、「これで海がきれいになるわけがない」と思っていた。二時間拾っても、翌週にはまた流れ着く。

三回目のとき、近くに住むおばあさんが麦茶（むぎちゃ）を持ってきてくれた。「若い人が来てくれると、海が明るくなるね」と言われた。そのとき、自分の考えが少し変わった。私たちの活動は、海を完全にきれいにすることはできない。しかし、「だれかが気にかけている」ということを、この海岸に住む人に伝えてはいる。

ボランティアというと、「役に立たなければ意味がない」と考えがちだ。でも、役に立つかどうかは、後から決まることも多い。まず来る。手を動かす。そこで会う人がいる。私は今も就職のためにやっている面がある。それでも、あの麦茶の味は、履歴書（りれきしょ）には書けない大事なものだと思っている。