アルバイト — コンビニで学んだこと

大学一年のとき、駅前のコンビニでアルバイトを始めた。時給（じきゅう）は高くなかったが、家から近く、シフトが自由に選べたからだ。最初の一か月は、レジの操作（そうさ）や商品の並べ方を覚えるだけで精一杯（せいいっぱい）だった。

慣れてくると、別のことが見えてきた。同じ店に、毎朝六時に来て新聞とコーヒーを買う男性がいた。ある日、私が「いつもありがとうございます」と声をかけると、彼は少し驚いて、それから笑った。次の日から、彼はレジで私に短く話しかけるようになった。天気のこと、野球のこと。たった十秒の会話だが、私はその時間が好きになった。

コンビニの仕事は、マニュアル通りにやればだれでもできると言われる。それは半分は正しい。しかし、マニュアルには書いていない部分、つまり「人と人」の部分は、自分で見つけるしかない。私がアルバイトで学んだのは、レジの打ち方ではなく、そのことだった。