〜てる / 〜でる (contraction of 〜ている)
teru / deru
By Nihongo PathUpdated
Meaning
is …ing / has …ed (casual contraction of 〜ている)
In speech the い of 〜ている drops: 何してるの？ = 何をしているの？ "what are you doing?", 知ってる = 知っている "I know". The meaning is exactly that of ている: an action in progress or a resulting state. After で-type て-forms it is 〜でる: 読んでる, 飲んでる.
Casual and everyday polite speech (〜てます is fine in friendly conversation), drama, listening tests. In formal writing keep the い: 〜ている / 〜ています.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
〜ている → 〜てる; 〜でいる → 〜でるPast: 〜てた / 〜でた; Negative: 〜てない / 〜でないPolite: 〜てます / 〜でますOther spoken contractions: 〜ていく → 〜てく, 〜ては → 〜ちゃ, 〜れば → 〜りゃ
Visual diagram
| Aspect | From | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 〜てる | 〜ている | in progress / state | 今、食べてる (I'm eating now) |
| 〜とく | 〜ておく | in advance / leave as is | 後で食べるから取っとく (I'll save it) |
| 〜ちゃう | 〜てしまう | regret / completion | 全部食べちゃった (I ate it all) |
Natural examples
今、何してるの？
いま、なにしてるの？
What are you doing now?
Progress: what are you doing?
彼のこと、知ってる？
かれのこと、しってる？
Do you know him?
State: do you know him?
雨、まだ降ってる？
あめ、まだふってる？
Is it still raining?
Progress: still raining?
昨日の夜、何してた？
きのうのよる、なにしてた？
What were you doing last night?
Past: していた → してた.
まだ宿題、終わってないの？
まだしゅくだい、おわってないの？
You still haven't finished your homework?
Negative: 終わっていない → 終わってない.
Similar grammar and the difference
〜ている
The full form; required in writing.
From ておく; means 'in advance'. Compare side by side
From てしまう; means 'end up / completely'. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 作文で「私は東京に住んでます」
- ✓
- 私は東京に住んでいます。
- Why
- Written Japanese keeps the い.
- ✗
- 知ってる → translated as 'I will know'
- ✓
- 'I know' (state)
- Why
- 知っている is a resulting state, and the contraction keeps that meaning.
- ✗
- 食べてる and 食べとく treated as the same
- ✓
- 食べてる = eating now; 食べとく = eat in advance
- Why
- Different source forms (ている vs ておく) give different meanings.
〜てく (from ていく) and 〜てって (from ていって) also appear: 持ってって 'take it with you'. 〜ちゃ (from ては) shows up in prohibitions: 食べちゃだめ. 〜りゃ (from れば): 行きゃいい 'you just have to go' is very casual.
JLPT N3 tips
On the exam
- In 聴解, mentally restore the い: してる → している, before deciding the meaning.
- If the choices mix てる / とく / ちゃう, map each back to its full form first.
- Written-register questions (letters, reports) never want the contraction.
Frequently asked questions
What does 〜てる / 〜でる (contraction of 〜ている) mean?
is …ing / has …ed (casual contraction of 〜ている). In speech the い of 〜ている drops: 何してるの？ = 何をしているの？ "what are you doing?", 知ってる = 知っている "I know". The meaning is exactly that of ている: an action in progress or a resulting state. After で-type て-forms it is 〜でる: 読んでる, 飲んでる.
How do you form 〜てる / 〜でる (contraction of 〜ている)?
〜ている → 〜てる; 〜でいる → 〜でる / Past: 〜てた / 〜でた; Negative: 〜てない / 〜でない / Polite: 〜てます / 〜でます / Other spoken contractions: 〜ていく → 〜てく, 〜ては → 〜ちゃ, 〜れば → 〜りゃ. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜てる / 〜でる (contraction of 〜ている) used?
Casual and everyday polite speech (〜てます is fine in friendly conversation), drama, listening tests. In formal writing keep the い: 〜ている / 〜ています.
What is the difference between 〜てる / 〜でる (contraction of 〜ている) and 〜ている?
The full form; required in writing.
What is the difference between 〜てる / 〜でる (contraction of 〜ている) and 〜とく?
From ておく; means 'in advance'.
What is a common mistake with 〜てる / 〜でる (contraction of 〜ている)?
Wrong: 作文で「私は東京に住んでます」 Right: 私は東京に住んでいます。 Written Japanese keeps the い.
Quick check
「もしもし、今どこ？」「駅前で友達を（ ）よ。」