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道Nihongo Path

JLPT N3 grammar comparison

〜こそ vs 〜さえ / 〜でさえ

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜さえ / 〜でさえ lesson

〜こそ: "The very one": emphasis, not an extreme example.

Side by side

〜こそ

koso · JLPT N3

Meaning
"precisely ~", "it is ~ that ~" — emphasis on the word it follows.
Formation
N + こそこれ / 今 / 今度 + こそN + こそが + predicatePlain form + からこそ (emphatic reason)

  1. こちらこそ、よろしくお願いします。

    こちらこそ、よろしくおねがいします。

    The pleasure is mine.

  2. 今度こそ合格したい。

    こんどこそごうかくしたい。

    This time for sure, I want to pass.

Full lesson on 〜こそ

〜さえ / 〜でさえ

sae / de sae · JLPT N2

Meaning
even (an extreme example implying all others)
Formation
Noun + さえ / でさえ (subject) / にさえ / とさえVerb + こと + さえ + できないVerb (ます-stem) + さえ + する / しないRelated: 〜さえ〜ば (if only), 〜すら (written)

  1. 疲れて、立っていることさえできなかった。

    つかれて、たっていることさえできなかった。

    I was so tired I could not even stand.

  2. 専門家でさえ、この問題は解けない。

    せんもんかでさえ、このもんだいはとけない。

    Even experts cannot solve this problem.

Full lesson on 〜さえ / 〜でさえ

Frequently asked questions

When do you use 〜さえ / 〜でさえ instead of 〜こそ?

"The very one": emphasis, not an extreme example.