検索と「わかった気」

知りたいことがあれば、数秒で答えが手に入る。検索という道具は、私たちの知的生活を根本から変えた。だが最近、ある実験の結果を読んで考え込んだ。検索で答えを見つけた人は、同じ答えを自分で考えて出した人に比べて、数日後に内容を覚えている割合が大幅に低かったというのだ。しかも、検索した人ほど「自分はよく理解している」と答える傾向があった。

つまり、検索は知識を増やすというより、「わかった気」を増やす。もちろん、すべてを記憶する必要はないし、必要なときに調べ直せばいいという考え方もある。しかし、「わかった気」の危険は、記憶の問題にとどまらない。わかったと思った瞬間、人は考えるのをやめる。疑問を持ち続けることで初めて生まれる発見が、答えを手に入れた安心感によって、静かに消えていく。

私は仕事で企画を考えるとき、最初の一時間は検索を禁止するというルールを自分に課している。手元の知識だけで考え、行き詰まったところで初めて調べる。すると、調べた情報が「答え」ではなく「材料」として頭に入ってくる。自分の問いがあってこそ、情報は知識になるのだと思う。

道具が悪いのではない。問題は、道具が速すぎて、考えるという遅い作業を追い越してしまうことだ。検索の前に、少しだけ立ち止まる。それだけで、同じ情報から得られるものは大きく変わる。