〜まい

(1) probably not (negative conjecture); (2) will not, refuse to (negative volition)

〜まい is a literary negative auxiliary with two meanings. After a verb about others or events, it means "probably not" (彼はもう戻るまい = he probably won't return), the negative of だろう. With the speaker's own action, it means "I will not", a firm resolve (二度と来るまい). 〜まいか means "shall we not?" and 〜ではあるまいか means "might it not be?" in essays.

Written, old-fashioned, or dramatic speech. In everyday conversation people say 〜ないだろう or 〜ないつもりだ. It survives in novels, speeches, and set phrases such as 〜まいと思う / 〜まいとする.

• Group I verb (dictionary form) + まい (行くまい)
• Group II verb (ない-stem) + まい (食べまい); also 食べるまい
• する → するまい / すまい; 来る → 来るまい / 来まい
• 〜まいと思う / 〜まいと心に誓う (resolve)
• 〜のではあるまいか (isn't it perhaps…?)

1. 01

   こんな高い店には、二度と来るまい。

   こんなたかいみせには、にどとくるまい。

   I will never come to such an expensive restaurant again.

   Volition: I will never come again (speaker's resolve).

2. 02

   彼はもう戻って来るまい。

   かれはもうもどってくるまい。

   He probably will not come back.

   Conjecture: he probably won't come back (about someone else).

3. 03

   二度と同じ失敗はすまいと心に誓った。

   にどとおなじしっぱいはすまいとこころにちかった。

   I swore to myself never to make the same mistake again.

   すまい: the short form of するまい; resolve with 心に誓った.

4. 04

   この雨では、今日中に着くことはできまい。

   このあめでは、きょうじゅうにつくことはできまい。

   In this rain, we probably cannot arrive today.

   Conjecture with a potential verb: できまい.

5. 05

   これは単なる偶然ではあるまいか。

   これはたんなるぐうぜんではあるまいか。

   Might this not be a mere coincidence?

   〜ではあるまいか: essay-style rhetorical doubt.

• 〜ないだろう

  Spoken equivalent of the conjecture meaning.

• 〜ないつもりだ

  Spoken equivalent of the volition meaning.

• 〜ものか

  Strong emotional refusal (行くものか); まい is quieter and more literary. Compare side by side

• 〜う / 〜よう

  The affirmative counterpart: 行こう (will go / probably goes).

• ✗

  彼は来ないまい。

  ✓

  彼は来るまい。

  Why

  まい already carries the negative; do not attach it to a negative form.

• ✗

  食べまい (meaning 'won't eat', but conjugated as Group I)

  ✓

  食べまい / 食べるまい (both fine for Group II)

  Why

  Group II verbs allow either the stem or the dictionary form; Group I verbs only take the dictionary form.

• ✗

  「明日は雨は降るまいよ。」(casual chat)

  ✓

  「明日は雨は降らないだろうね。」

  Why

  まい sounds bookish in casual speech.

Reading the subject decides the meaning: first person = resolve; third person or events = conjecture. 〜まいとする = try not to; 〜まいとして is common in narratives. 行こうか行くまいか = whether to go or not (set phrase).