〜っこない
-kkonai
By Nihongo PathUpdated
Meaning
there's no way ..., can't possibly
〜っこない means "there's no way…, can't possibly…". It is a strong, casual denial of possibility: no way I can solve this; no way he's coming; can't possibly memorize it in a day.
話し言葉, casual, often between friends or in inner speech. It attaches to the Vます stem, frequently of a potential verb (解けっこない, 覚えられっこない). The formal equivalents are 〜わけがない, 〜はずがない; in writing use those.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Vます + っこない
Visual diagram
〜っこない
Casual speech: できっこない.
〜わけがない
Both registers, emotional: できるわけがない.
〜はずがない
Logical, neutral: できるはずがない.
〜っこない
Casual speech: できっこない.
〜わけがない
Both registers, emotional: できるわけがない.
〜はずがない
Logical, neutral: できるはずがない.
Natural examples
こんな難しい問題、解けっこないよ。
こんなむずかしいもんだい、とけっこないよ。
There's no way I can solve such a hard problem.
Potential stem + っこない.
彼が来るなんて、ありっこない。
かれがくるなんて、ありっこない。
No way he's coming.
あり + っこない.
一日で覚えられっこない。
いちにちでおぼえられっこない。
I can't possibly memorize it in one day.
Potential stem + っこない with a time limit.
そんな高い車、私に買えっこないよ。
そんなたかいくるま、わたしにかえっこないよ。
There's no way I could buy such an expensive car.
Potential 買え + っこない.
彼が時間通りに来るなんて、ありっこない。
かれがじかんどおりにくるなんて、ありっこない。
Him arriving on time? Not a chance.
〜なんて + ありっこない.
Similar grammar and the difference
Same strong denial, usable in writing. Compare side by side
〜はずがない
Denial based on reasoning, less emotional.
Formal "cannot possibly happen". Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 解けるっこない。
- ✓
- 解けっこない。
- Why
- Attach to the Vます stem (解け).
- ✗
- （in a report）この計画は成功しっこない。
- ✓
- この計画は成功するはずがない。
- Why
- っこない is too casual for formal writing.
- ✗
- 分かりっこないでしょうか。
- ✓
- 分かりっこないよ。
- Why
- It does not combine with polite question forms; it is a blunt assertion.
Frequent: できっこない, 分かりっこない, 勝てっこない, 間に合いっこない, ありっこない. Often with なんて or こんな for emphasis. The tone can sound dismissive; use with care.
JLPT N2 tips
On the exam
- Casual dialogue + Vます stem + blank meaning "no way" → っこない.
- Distractors: わけがない, はずがない, かねない. If the blank follows a dictionary form, choose わけがない/はずがない instead; if it follows a stem, っこない or かねない (which means "might well").
- Formal register rules out っこない.
Frequently asked questions
What does 〜っこない mean?
there's no way ..., can't possibly. 〜っこない means "there's no way…, can't possibly…". It is a strong, casual denial of possibility: no way I can solve this; no way he's coming; can't possibly memorize it in a day.
How do you form 〜っこない?
Vます + っこない. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜っこない used?
話し言葉, casual, often between friends or in inner speech. It attaches to the Vます stem, frequently of a potential verb (解けっこない, 覚えられっこない). The formal equivalents are 〜わけがない, 〜はずがない; in writing use those.
What is the difference between 〜っこない and 〜わけがない?
Same strong denial, usable in writing.
What is the difference between 〜っこない and 〜はずがない?
Denial based on reasoning, less emotional.
What is a common mistake with 〜っこない?
Wrong: 解けるっこない。 Right: 解けっこない。 Attach to the Vます stem (解け).
Quick check
一晩でこの本を全部読み終えるなんて、（ ）。