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道Nihongo Path

Word 2059 of 4449

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冴える

さえる

to be clear, to be sharp

By Nihongo PathUpdated

Examples

  1. 頭が冴えている。

    あたまがさえている。

    My mind is sharp.

  2. 夜中に目が冴えて眠れなかった。

    よなかにめがさえてねむれなかった。

    I was wide awake in the middle of the night and couldn't sleep.

  3. 今日は彼の判断が冴えていた。

    きょうはかれのはんだんがさえていた。

    His judgement was razor-sharp today.

  4. 冴えない顔をしているね。

    さえないかおをしているね。

    You look a bit down.

Common patterns

頭が冴える
for one's mind to be sharp
目が冴える
to be wide awake
冴えない
dull, unimpressive

Memory tip

冴える is clarity or sharpness, of the mind, of a skill, of a cold winter moon. The negative 冴えない has drifted to mean 'dull, out of sorts', and you will hear it far more often than the positive.

Kanji in this word

  • 冴Not in the N5–N1 kanji lists

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What does 冴える mean?