と思う
to omou
By Nihongo PathUpdated
Meaning
"I think that ~" (opinion or guess).
Plain form + と思います means "I think that ...": 雨が降ると思います "I think it will rain". The part before と must be plain: a dictionary-form verb, an い-adjective as is, and a noun or な-adjective with だ (学生だと思います). To say "I don't think X", make X negative: 来ないと思います.
Giving opinions and guesses about anything. Very common in speaking and in N5 dialogues (どう思いますか — What do you think?).
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Plain form (V／い-adj／な-adj + だ／Noun + だ) + と思います
Visual diagram
| Aspect | Plain form | Example |
|---|---|---|
| Verb | 降る | 雨が降ると思います |
| い-adjective | 面白い | 面白いと思います |
| な-adjective | 静かだ | 静かだと思います |
| Noun | 学生だ | 学生だと思います |
Natural examples
明日は雨が降ると思います。
あしたは あめが ふると おもいます。
I think it will rain tomorrow.
Verb (plain) + と思います.
この本は面白いと思います。
この ほんは おもしろいと おもいます。
I think this book is interesting.
い-adjective + と思います.
田中さんは学生だと思います。
たなかさんは がくせいだと おもいます。
I think Mr Tanaka is a student.
Noun + だ + と思います.
田中さんは今日来ないと思います。
たなかさんは きょう こないと おもいます。
I don't think Mr Tanaka is coming today.
Negative goes inside: 来ないと思います, not 思いません.
この町は便利だと思います。
この まちは べんりだと おもいます。
I think this town is convenient.
な-adjective + だ + と.
Similar grammar and the difference
でしょう is a softer guess and takes no だ after nouns; と思う states your own view and needs だ. Compare side by side
The plain copula needed before と for nouns and な-adjectives. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 学生と思います
- ✓
- 学生だと思います
- Why
- Nouns need だ before と.
- ✗
- 降りますと思います
- ✓
- 降ると思います
- Why
- The verb before と must be plain.
- ✗
- 面白いだと思います
- ✓
- 面白いと思います
- Why
- い-adjectives never take だ.
Nouns and な-adjectives need だ before と (×学生と思います). Negative opinion: 〜ないと思います is more natural than 〜と思いません. For someone else's opinion use 〜と思っています. Quoting speech uses the same structure with 言う: 「行く」と言いました.
JLPT N5 tips
On the exam
- Before と思います: verb → dictionary/ない/た form; い-adjective → as is; noun/な-adjective → + だ. Check the word type.
- For a negative opinion the exam expects 〜ないと思います, not 〜と思いません.
Frequently asked questions
What does と思う mean?
"I think that ~" (opinion or guess). Plain form + と思います means "I think that ...": 雨が降ると思います "I think it will rain". The part before と must be plain: a dictionary-form verb, an い-adjective as is, and a noun or な-adjective with だ (学生だと思います). To say "I don't think X", make X negative: 来ないと思います.
How do you form と思う?
Plain form (V／い-adj／な-adj + だ／Noun + だ) + と思います. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is と思う used?
Giving opinions and guesses about anything. Very common in speaking and in N5 dialogues (どう思いますか — What do you think?).
What is the difference between と思う and でしょう?
でしょう is a softer guess and takes no だ after nouns; と思う states your own view and needs だ.
What is the difference between と思う and だ?
The plain copula needed before と for nouns and な-adjectives.
What is a common mistake with と思う?
Wrong: 学生と思います Right: 学生だと思います Nouns need だ before と.
Quick check
What goes in ( )? 明日は 雨が（ ）と 思います。