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道Nihongo Path

Lesson 46 of 76

ましょうか

mashou ka

By Nihongo PathUpdated

Meaning

"Shall I ~?" (offer to do something for the listener) / "Shall we ~?" (proposal).

ます-stem + ましょうか has two uses. (1) "Shall I ...?": offering to do something for the listener, 荷物を持ちましょうか "Shall I carry your bag?". (2) "Shall we ...?": proposing a joint action, そろそろ帰りましょうか "Shall we head home?". Answer an offer with はい、お願いします or いいえ、大丈夫です.

Offering help (opening windows, carrying luggage, calling a taxi), and gently proposing when to start or stop something.

Formation

V = verb, N = noun, A = adjective.

  • V-ます + ましょうか

Visual diagram

Two meanings of ましょうか
AspectExampleMeaning
Offer (Shall I?)窓を開けましょうかShall I open the window?
Proposal (Shall we?)そろそろ行きましょうかShall we get going?

Natural examples

  1. 荷物を持ちましょうか。

    にもつを もちましょうか。

    Shall I carry your luggage?

    Offer: "Shall I carry it?"

  2. 窓を開けましょうか。

    まどを あけましょうか。

    Shall I open the window?

    Offer: "Shall I open it?"

  3. そろそろ帰りましょうか。

    そろそろ かえりましょうか。

    Shall we head home soon?

    Proposal: "Shall we head home?"

  4. A:手伝いましょうか。 B:はい、お願いします。

    てつだいましょうか。 はい、おねがいします。

    Shall I help? — Yes, please.

    The standard offer and acceptance.

  5. A:タクシーを呼びましょうか。 B:いいえ、大丈夫です。

    タクシーを よびましょうか。 いいえ、だいじょうぶです。

    Shall I call a taxi? — No, I'm fine.

    Declining an offer politely.

Similar grammar and the difference

Common mistakes

  • ✗
    持ちますか。(offering help)
    ✓
    持ちましょうか。
    Why
    持ちますか asks whether the listener will carry it; the offer is ましょうか.
  • ✗
    A:手伝いましょうか。B:はい、手伝います。
    ✓
    B:はい、お願いします。
    Why
    Accept an offer with お願いします.
  • ✗
    持つましょうか
    ✓
    持ちましょうか
    Why
    ましょうか attaches to the ます-stem.

Reply to an offer: はい、お願いします (yes, please) or いいえ、結構です/大丈夫です (no, thank you). 手伝いましょうか "Shall I help?" is a standard listening-section line.

JLPT N5 tips

On the exam

  • A reply of お願いします or 大丈夫です/結構です means the previous line was ましょうか (an offer).
  • ましょうか vs ませんか: if the speaker will do the action alone for the listener, it is ましょうか.

Frequently asked questions

What does ましょうか mean?

"Shall I ~?" (offer to do something for the listener) / "Shall we ~?" (proposal). ます-stem + ましょうか has two uses. (1) "Shall I ...?": offering to do something for the listener, 荷物を持ちましょうか "Shall I carry your bag?". (2) "Shall we ...?": proposing a joint action, そろそろ帰りましょうか "Shall we head home?". Answer an offer with はい、お願いします or いいえ、大丈夫です.

How do you form ましょうか?

V-ます + ましょうか. V = verb, N = noun, A = adjective.

When is ましょうか used?

Offering help (opening windows, carrying luggage, calling a taxi), and gently proposing when to start or stop something.

What is the difference between ましょうか and ましょう?

Without か it is a statement ("let's"); with か it asks.

What is the difference between ましょうか and ませんか?

ませんか invites the listener to join; ましょうか offers your own action.

What is a common mistake with ましょうか?

Wrong: 持ちますか。(offering help) Right: 持ちましょうか。 持ちますか asks whether the listener will carry it; the offer is ましょうか.

Quick check

1 / 5Multiple choiceDifficulty 1 of 5

What goes in (  )? A「荷物を(  )。」 B「はい、お願いします。」