ましょうか
mashou ka
By Nihongo PathUpdated
Meaning
"Shall I ~?" (offer to do something for the listener) / "Shall we ~?" (proposal).
ます-stem + ましょうか has two uses. (1) "Shall I ...?": offering to do something for the listener, 荷物を持ちましょうか "Shall I carry your bag?". (2) "Shall we ...?": proposing a joint action, そろそろ帰りましょうか "Shall we head home?". Answer an offer with はい、お願いします or いいえ、大丈夫です.
Offering help (opening windows, carrying luggage, calling a taxi), and gently proposing when to start or stop something.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
V-ます + ましょうか
Visual diagram
| Aspect | Example | Meaning |
|---|---|---|
| Offer (Shall I?) | 窓を開けましょうか | Shall I open the window? |
| Proposal (Shall we?) | そろそろ行きましょうか | Shall we get going? |
Natural examples
荷物を持ちましょうか。
にもつを もちましょうか。
Shall I carry your luggage?
Offer: "Shall I carry it?"
窓を開けましょうか。
まどを あけましょうか。
Shall I open the window?
Offer: "Shall I open it?"
そろそろ帰りましょうか。
そろそろ かえりましょうか。
Shall we head home soon?
Proposal: "Shall we head home?"
A:手伝いましょうか。 B:はい、お願いします。
てつだいましょうか。 はい、おねがいします。
Shall I help? — Yes, please.
The standard offer and acceptance.
A:タクシーを呼びましょうか。 B:いいえ、大丈夫です。
タクシーを よびましょうか。 いいえ、だいじょうぶです。
Shall I call a taxi? — No, I'm fine.
Declining an offer politely.
Similar grammar and the difference
Without か it is a statement ("let's"); with か it asks. Compare side by side
ませんか invites the listener to join; ましょうか offers your own action. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 持ちますか。(offering help)
- ✓
- 持ちましょうか。
- Why
- 持ちますか asks whether the listener will carry it; the offer is ましょうか.
- ✗
- A:手伝いましょうか。B:はい、手伝います。
- ✓
- B:はい、お願いします。
- Why
- Accept an offer with お願いします.
- ✗
- 持つましょうか
- ✓
- 持ちましょうか
- Why
- ましょうか attaches to the ます-stem.
Reply to an offer: はい、お願いします (yes, please) or いいえ、結構です/大丈夫です (no, thank you). 手伝いましょうか "Shall I help?" is a standard listening-section line.
JLPT N5 tips
On the exam
- A reply of お願いします or 大丈夫です/結構です means the previous line was ましょうか (an offer).
- ましょうか vs ませんか: if the speaker will do the action alone for the listener, it is ましょうか.
Frequently asked questions
What does ましょうか mean?
"Shall I ~?" (offer to do something for the listener) / "Shall we ~?" (proposal). ます-stem + ましょうか has two uses. (1) "Shall I ...?": offering to do something for the listener, 荷物を持ちましょうか "Shall I carry your bag?". (2) "Shall we ...?": proposing a joint action, そろそろ帰りましょうか "Shall we head home?". Answer an offer with はい、お願いします or いいえ、大丈夫です.
How do you form ましょうか?
V-ます + ましょうか. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is ましょうか used?
Offering help (opening windows, carrying luggage, calling a taxi), and gently proposing when to start or stop something.
What is the difference between ましょうか and ましょう?
Without か it is a statement ("let's"); with か it asks.
What is the difference between ましょうか and ませんか?
ませんか invites the listener to join; ましょうか offers your own action.
What is a common mistake with ましょうか?
Wrong: 持ちますか。(offering help) Right: 持ちましょうか。 持ちますか asks whether the listener will carry it; the offer is ましょうか.
Quick check
What goes in ( )? A「荷物を( )。」 B「はい、お願いします。」