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道Nihongo Path

JLPT N5 grammar comparison

ほうが vs いちばん (superlative)

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the ほうが lesson

いちばん (superlative): For three or more, use 一番, not ほうが.

From the いちばん (superlative) lesson

ほうが: ほうが compares two; 一番 compares three or more.

Side by side

ほうが

hou ga · JLPT N5

Meaning
"~ is more ~" — highlights the item that is greater in a comparison, especially in answers to "which".
Formation
Noun + のほうが + adjective　／　V-plain + ほうが + adjective

  1. 夏より冬のほうが好きです。

    なつより ふゆのほうが すきです。

    I like winter more than summer.

  2. 歩くほうが健康にいいです。

    あるくほうが けんこうに いいです。

    Walking is better for your health.

Full lesson on ほうが

いちばん (superlative)

ichiban · JLPT N5

Meaning
"the most ~ / the ~est" among three or more, or within a group.
Formation
Group + の中で + Noun + が + 一番 + adjective　／　Question word + が + 一番 + adjective + か

  1. スポーツの中で何が一番好きですか。

    スポーツの なかで なにが いちばん すきですか。

    Among sports, what do you like best?

  2. クラスで田中さんが一番背が高いです。

    クラスで たなかさんが いちばん せが たかいです。

    Mr Tanaka is the tallest in the class.

Full lesson on いちばん (superlative)

Frequently asked questions

What is the difference between ほうが and いちばん (superlative)?

For three or more, use 一番, not ほうが.

When do you use いちばん (superlative) instead of ほうが?

ほうが compares two; 一番 compares three or more.