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道Nihongo Path

JLPT N5 grammar comparison

が分かる ／ ができる vs ことができる

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the が分かる ／ ができる lesson

ことができる: For "can + verb": 泳ぐことができます. Noun + ができる is for nouns only.

From the ことができる lesson

が分かる ／ ができる: Noun + ができる (ピアノができる); verb + ことができる.

Side by side

が分かる ／ ができる

ga wakaru / ga dekiru · JLPT N5

Meaning
"understand X" / "can do X". Both take が for the thing understood or possible.
Formation
Noun + が + 分かります／できます

  1. 私は韓国語が少し分かります。

    わたしは かんこくごが すこし わかります。

    I understand a little Korean.

  2. 山田さんはピアノができます。

    やまださんは ピアノが できます。

    Ms Yamada can play the piano.

Full lesson on が分かる ／ ができる

ことができる

koto ga dekiru · JLPT N5

Meaning
"can ~ / be able to ~" (ability or possibility).
Formation
V-dict + ことができます　／　Noun + ができます (#32)

  1. 私は漢字を読むことができます。

    わたしは かんじを よむことが できます。

    I can read kanji.

  2. ここで自転車を借りることができます。

    ここで じてんしゃを かりることが できます。

    You can rent a bicycle here.

Full lesson on ことができる

Frequently asked questions

What is the difference between が分かる ／ ができる and ことができる?

For "can + verb": 泳ぐことができます. Noun + ができる is for nouns only.

When do you use ことができる instead of が分かる ／ ができる?

Noun + ができる (ピアノができる); verb + ことができる.