〜ほど〜ない

Not as… as…

A は B ほど〜ない says A is less than B: 東京は大阪ほどにぎやかではない = Tokyo is not as lively as Osaka. The thing after ほど is the higher one. With 思ったほど it means "not as… as I thought".

Everyday comparisons, mild negative evaluations. Very common with 思ったほど, 期待したほど, 言うほど.

• Noun + ほど + negative
• Verb (dictionary / た) + ほど + negative
• Set phrases: 思ったほど〜ない / 期待したほど〜ない

1. 01

   東京は大阪ほどにぎやかではない。

   とうきょうはおおさかほどにぎやかではない。

   Tokyo is not as lively as Osaka. (speaker's view)

   Comparison of cities; the speaker's opinion.

2. 02

   思ったほど難しくなかった。

   おもったほどむずかしくなかった。

   It wasn't as hard as I thought.

   思ったほど + negative: less than expected.

3. 03

   私は兄ほど背が高くない。

   わたしはあにほどせがたかくない。

   I am not as tall as my brother.

   Comparison of people.

4. 04

   今年の冬は、去年ほど寒くなさそうだ。

   ことしのふゆは、きょねんほどさむくなさそうだ。

   This winter doesn't seem as cold as last year.

   ほど + negative + そうだ.

5. 05

   新しい映画は、期待したほど面白くなかった。

   あたらしいえいがは、きたいしたほどおもしろくなかった。

   The new movie wasn't as good as I'd expected.

   期待したほど〜なかった is a fixed pattern.

• 〜より

  Positive comparison: A は B より高い. ほど〜ない is the negative direction.

• 〜に比べて

  Explicit comparison, can be positive or negative. Compare side by side

• 〜ほど

  Same ほど in a positive sentence means "to the extent of". Compare side by side

• ✗

  東京は大阪ほどにぎやかだ。

  ✓

  東京は大阪ほどにぎやかではない。/ 東京は大阪よりにぎやかだ。

  Why

  ほど with a positive predicate in a comparison is wrong; use より for the positive direction.

• ✗

  私は兄より背が高くない。

  ✓

  私は兄ほど背が高くない。

  Why

  "Not as tall as" uses ほど〜ない; より + negative is unnatural.

• ✗

  思うほど難しくなかった。

  ✓

  思ったほど難しくなかった。

  Why

  The set phrase uses the past: 思ったほど.

Equivalent to A は B ほど〜ない. 〜くらい〜ない is possible but ほど is standard. Positive comparison uses より. Answering a question like 「難しかった？」 with 思ったほどじゃなかった is very natural.