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道Nihongo Path

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歯車

はぐるま

gear, cogwheel

By Nihongo PathUpdated

Examples

  1. 歯車がかみ合っている。

    はぐるまがかみあっている。

    The gears are meshing.

  2. この機械は小さな歯車で動いている。

    このきかいはちいさなはぐるまでうごいている。

    This machine runs on small gears.

  3. 計画の歯車が狂って、すべてが遅れてしまった。

    けいかくのはぐるまがくるって、すべてがおくれてしまった。

    Something went out of kilter in the plan and everything fell behind.

Common patterns

歯車がかみ合う
for gears to mesh; for things to work together
歯車が狂う
for things to go out of kilter
組織の歯車
a cog in the organization

Memory tip

歯 (teeth) + 車 (wheel) — a wheel with teeth, exactly what a cog is. Figuratively, 歯車が狂う means a plan has slipped off track, and calling yourself a 歯車 of a company means feeling like a replaceable cog.

Kanji in this word

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What does 歯車 mean?