手書きの価値（技術）

先日、部下から手書きの礼状を受け取った。取引先への同行に礼を言う内容で、便箋一枚に丁寧な字で書かれていた。メールなら三十秒で済む用件である。それをわざわざ手で書いた理由を尋ねると、「メールだと読み飛ばされそうな気がして」と彼は答えた。

デジタル化が進む中で、手書きという行為はますます珍しいものになっている。会議の記録はタブレットに打ち込み、年賀状はアプリで作り、署名すら電子化された。効率の面で見れば、手書きが機械入力に勝てる要素はほとんどない。にもかかわらず、手書きのものを受け取ると、私たちはなぜか心を動かされる。

その理由の一つは、手書きが「時間の証拠」だからだろう。文字の傾きやにじみは、書き手がその時間を自分のために使ったことを示している。もう一つは、修正が難しいという性質にある。メールは送信の直前まで書き直せるが、手書きは一度書けば、消した跡が残る。その不完全さが、かえって書き手の誠実さを伝えるのだ。

もっとも、私はすべてを手書きに戻すべきだと言いたいわけではない。日々の連絡はメールやチャットで十分だし、そのほうが相手の負担も少ない。問題は、どの場面で手書きを選ぶかという判断である。技術が進歩するほど、「あえてしない」という選択の意味は大きくなる。便利な道具を使いこなすとは、それを使わない場面を知ることでもあるのだと、部下の手紙は私に教えてくれた。