JLPT N2 grammar comparison
〜がたい vs 〜かねる / 〜かねない
By Nihongo PathUpdated
The difference
From the 〜がたい lesson
〜かねる / 〜かねない: Polite "cannot" for the speaker's own action (お受けしかねます).
From the 〜かねる / 〜かねない lesson
〜がたい: "Hard to (believe, forgive)" – emotional impossibility, not a polite refusal.
Side by side
〜がたい
-gatai · JLPT N2
- Meaning
- hard to ..., can hardly ...
- Formation
Vます + がたい
彼の話は信じがたい。
かれのはなしはしんじがたい。
His story is hard to believe.
それは理解しがたい行動だ。
それはりかいしがたいこうどうだ。
That is behavior that is hard to understand.
〜かねる / 〜かねない
kaneru / kanenai · JLPT N2
- Meaning
- かねる: cannot (politely, it's difficult to) / かねない: might well (do something bad)
- Formation
Verb (ます-stem) + かねる → cannot, hard to (polite refusal)Verb (ます-stem) + かねない → might well (bad result)Polite forms: 〜かねます / 〜かねませんSet phrases: 見るに見かねて (unable to stand watching), 決めかねている (unable to decide)
申し訳ありませんが、その質問にはお答えしかねます。
もうしわけありませんが、そのしつもんにはおこたえしかねます。
I'm sorry, but I'm unable to answer that question.
どちらにするか、まだ決めかねている。
どちらにするか、まだきめかねている。
I still can't decide which one to choose.
Frequently asked questions
What is the difference between 〜がたい and 〜かねる / 〜かねない?
Polite "cannot" for the speaker's own action (お受けしかねます).
When do you use 〜かねる / 〜かねない instead of 〜がたい?
"Hard to (believe, forgive)" – emotional impossibility, not a polite refusal.