評論 — 「再現性」という名の信仰

近年、ビジネス書の棚は「成功の法則」であふれている。成功した経営者の習慣を分析し、そこに共通点を見いだし、それを「法則」として提示する。朝四時に起きる、毎日一冊読む、決断は十秒で下す。読者はそれを真似（まね）れば自分も成功に近づくと信じ、著者はその信仰を糧（かて）に次の本を書く。

しかし、この種の議論には根本的な欠陥（けっかん）がある。分析の対象が「成功した人」に限られていることだ。朝四時に起きて失敗した人は、本にならない。決断を十秒で下して会社を潰（つぶ）した人も、統計には現れない。生き残った者だけを観察して法則を抽出（ちゅうしゅつ）すれば、法則は必ず見つかる。だがそれは、成功の原因ではなく、成功者の特徴にすぎない。

この誤りは「生存者バイアス」として古くから知られている。第二次世界大戦中、帰還（きかん）した爆撃機（ばくげきき）の被弾（ひだん）箇所を調べ、そこを補強しようとした軍に対して、ある統計学者は「帰還できなかった機体が撃たれた場所こそ補強すべきだ」と指摘したという。見えているデータは、常に何かを見えなくした結果である。

では、成功に法則はないのか。私はそうは思わない。ただし、法則を語る資格があるのは、成功例と失敗例の双方（そうほう）を同じ条件で観察した者だけだ。そしてそのような観察は、退屈で、時間がかかり、劇的な結論を生まない。だからこそ本にならないのである。

「再現性」という言葉は科学の用語である。しかし、ビジネス書がこの言葉を使うとき、それはしばしば、科学の装（よそお）いをまとった信仰にすぎない。読者に必要なのは、法則を信じる力ではなく、法則を疑う習慣だろう。