旅行 vs 旅
JLPT N5 vocabulary · what is the difference?
旅行 is the everyday word for a trip you plan, book and come home from — a holiday, a school trip, a family trip. 旅 is the same activity described as a journey, with a wistful or literary feel, and it is the one used for open-ended wandering.
When to use each
旅行
りょこう
Use 旅行 for any concrete trip with a destination and dates. It is the default in conversation and in anything practical — booking, packing, telling someone where you went.
来月、京都へ旅行に行きます。
らいげつ、きょうとへりょこうにいきます。
Next month I'm going on a trip to Kyoto.
家族と旅行の予定を立てました。
かぞくとりょこうのよていをたてました。
I made trip plans with my family.
旅
たび
Use 旅 when you want the feeling of a journey rather than the logistics — setting off, wandering, travelling for its own sake. It is common in titles, essays and songs, and in the set phrases 一人旅 and 旅に出る.
いつか一人で旅に出たいです。
いつかひとりでたびにでたいです。
Someday I want to set off on a journey alone.
昔の人は歩いて旅をしました。
むかしのひとはあるいてたびをしました。
People long ago travelled on foot.
Sentences where only one works
会社の旅行で北海道へ行きました。
かいしゃのりょこうでほっかいどうへいきました。
I went to Hokkaido on a company trip.
An organised trip with a schedule: 旅行. 会社の旅 would sound oddly poetic for a work outing.
この本は、若者の旅の記録です。
このほんは、わかもののたびのきろくです。
This book is a record of a young person's journey.
A reflective account leans to 旅; 旅行の記録 would read more like an itinerary.
旅行の準備をしています。
りょこうのじゅんびをしています。
I'm getting ready for my trip.
Packing and paperwork are practical, so 旅行. 旅の準備 exists but sounds deliberately literary.
人生は旅のようなものだ。
じんせいはたびのようなものだ。
Life is like a journey.
Figurative journeys are always 旅; 旅行 is not used as a metaphor.
Common mistakes
旅をしたいですから、ホテルを予約しました。
旅行したいですから、ホテルを予約しました。
Once hotels and bookings are involved, the trip is a 旅行. Pairing 旅 with reservations sounds like a novel narrator filling in a booking form.
日本に旅しました。
日本を旅しました。
旅する takes を for the area travelled through, not に for a destination. If you mean 'I took a trip to Japan', say 日本に旅行しました.
Frequently asked questions
Is 旅 more advanced? Should I just always use 旅行?
As a learner, yes — 旅行 is safe in almost every conversation. Learn 旅 to recognise it, and use it in the fixed phrases 一人旅 and 旅に出る, which are completely natural in speech.
Can I say 旅行する as a verb?
Yes. 旅行する is normal, and so is 旅行に行く. 旅する also exists, but carries the literary flavour of 旅.
Which one do I use for a business trip?
Neither, usually — a business trip has its own word, 出張 (しゅっちょう). 旅行 would suggest you went for pleasure.