会社 vs 企業
JLPT N5 vocabulary · what is the difference?
会社 is the company you work at — a place you go to, take a day off from, and talk about with friends. 企業 is a firm as a business entity, the word used in news, analysis and job hunting. Both translate as company, but only 企業 appears in 大企業, and only 会社 in 会社に行く.
When to use each
会社
かいしゃ
Use 会社 for a company as an organisation you belong to or deal with, including the office itself. This is the everyday word: 会社に行く, 会社を休む, うちの会社.
今日は会社を休みました。
きょうはかいしゃをやすみました。
I took the day off work today.
うちの会社は社員が五十人です。
うちのかいしゃはしゃいんがごじゅうにんです。
Our company has fifty employees.
企業
きぎょう
Use 企業 when treating a company as a business entity — in news, economics, and job hunting. It is the base of compounds such as 大企業, 中小企業 and 外国企業, where 会社 does not fit.
多くの企業が海外に進出しています。
おおくのきぎょうがかいがいにしんしゅつしています。
Many firms are expanding overseas.
中小企業を支援する制度です。
ちゅうしょうきぎょうをしえんするせいどです。
It's a scheme to support small and medium-sized businesses.
Sentences where only one works
兄は大企業で働いています。
あにはだいきぎょうではたらいています。
My older brother works for a big corporation.
大企業 is the fixed form; 大会社 is not used. Say 大きい会社 if you want 会社.
毎朝八時に会社に行きます。
まいあさはちじにかいしゃにいきます。
I go to the office at eight every morning.
Going to a physical workplace — 企業に行く is not said.
その企業の業績が悪くなりました。
そのきぎょうのぎょうせきがわるくなりました。
That firm's results have worsened.
News register, the company as an economic actor, so 企業.
小さい会社ですが、働きやすいです。
ちいさいかいしゃですが、はたらきやすいです。
It's a small company, but it's easy to work at.
Talking about your own workplace is 会社 territory.
Common mistakes
父は大会社で働いています。
父は大企業で働いています。
大会社 is not an established word. Use 大企業, or 大きい会社 with the adjective spelled out.
今日は企業に行きません。
今日は会社に行きません。
企業 is an abstract entity, not a building you commute to. Going in to work is always 会社に行く.
Frequently asked questions
Is 企業 more formal than 会社?
Yes, and it is also more abstract. 会社 is neutral and usable anywhere in daily life; 企業 belongs to news, business writing and job hunting.
Which do I use when job hunting?
Both come up. 企業 is standard for firms as targets — 企業研究, 大手企業 — while you still say 会社 for the specific one you join and for its office.
Does 会社 mean the building?
It can. 会社に忘れた means you left something at the office, so context decides between the organisation and the place. 企業 never means a building.