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道Nihongo Path

JLPT N5 grammar comparison

です vs だ (plain copula)

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the です lesson

だ (plain copula): Plain / casual "is". Same meaning, used with friends and inside longer sentences (と思う, から).

From the だ (plain copula) lesson

です: The polite version. Same meaning; です is used with people you are not close to.

Side by side

です

desu · JLPT N5

Meaning
"is / am / are" — polite copula linking a noun or adjective to the topic.
Formation
Noun + です (学生です)な-adjective + です (静かです)い-adjective + です (大きいです)Question: + か (学生ですか)

  1. 私は学生です。

    わたしは がくせいです。

    I am a student.

  2. これは本です。

    これは ほんです。

    This is a book.

Full lesson on です

だ (plain copula)

da · JLPT N5

Meaning
Plain/casual equivalent of です.
Formation
Noun + だ (先生だ)な-adjective + だ (静かだ)い-adjective + (nothing) (高い — never 高いだ)Negative: じゃない ／ Past: だった

  1. 田中さんは先生だ。

    たなかさんは せんせいだ。

    Mr Tanaka is a teacher.

  2. 今日は休みだ。

    きょうは やすみだ。

    Today is a day off.

Full lesson on だ (plain copula)

Frequently asked questions

What is the difference between です and だ (plain copula)?

Plain / casual "is". Same meaning, used with friends and inside longer sentences (と思う, から).

When do you use だ (plain copula) instead of です?

The polite version. Same meaning; です is used with people you are not close to.