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道Nihongo Path

以前

いぜん

before, formerly

By Nihongo PathUpdated

Examples

  1. 以前ここに住んでいた。

    いぜんここにすんでいた。

    I used to live here.

  2. 以前より元気になりました。

    いぜんよりげんきになりました。

    I've gotten healthier than before.

  3. 六時以前に来てもドアは開いていません。

    ろくじいぜんにきてもどあはあいていません。

    Even if you come before six, the door won't be open.

  4. 以前お会いしたことがあると思うのですが。

    いぜんおあいしたことがあるとおもうのですが。

    I believe we have met before.

Common patterns

以前から
for some time now
以前より
than before
それ以前
before that

Memory tip

以前 has two jobs: attached to a time word it means 'before that point' (六時以前), and standing alone it means 'formerly, once'. In the standalone sense it is more formal than 前に and always refers to a fairly distant past.

Kanji in this word

Quick check

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What does 以前 mean?