物語 — 傘

雨の日の夕方、健太は駅の出口で立ち止まった。傘を忘れたのだ。家までは歩いて十五分。走れば濡れるだけで済むが、かばんの中には明日提出するレポートが入っている。

「よかったら、入りませんか」

振り向くと、同じ会社の受付の女性が青い傘を差して立っていた。名前は知らなかった。毎朝「おはようございます」と言い合うだけの関係だった。

「あの、方向が……」

「南口のほうですよね。私も同じです」

二人は並んで歩き出した。最初は会話がなかった。雨の音だけが傘に当たっていた。やがて彼女が、「レポート、大変そうですね」と言った。健太は驚いた。かばんを抱えるように持っていたのを見ていたらしい。

「ええ、まあ」

「私、前の会社で似たようなことをしていたんです。もし困っていたら……」

家の近くの角で、二人は別れた。健太はお礼を言い、彼女は「また明日」と言って、青い傘とともに雨の中に消えた。

翌朝、健太は初めて彼女の名札を見た。そして、初めて名前で挨拶をした。